Gazaltı kaynağı Ergime sıcaklıkları birbirine yakın olan iki veya daha fazla metal veya termoplastik malzemelerin; ısı, basınç veya her ikisi birden kullanılarak ve aynı cinsten bir malzeme eklenerek veya eklenmeden birleştirme tekniğine kaynak denir.
Kaynak teknikleri, sanayinin temellerinden biridir ve hayati öneme sahiptir. Bahsedilen MIG/MAG kaynak teknikleri, gazaltı ark kaynaklarıdır. Gazaltı kaynağında kaynak için gereken ısı ihtiyacı, eriyen ve sürekli beslenen bir tel elektrotla, iş parçası arasında oluşturulan ark yoluyla ve elektrottan geçen kaynak akımının elektrotta oluşturduğu direnç ile ısıtması yoluyla üretilir. Kaynak yapılacak bölge, havanın yapabileceği olumsuz etkilerden bir gaz ortamı sayesinde korunduğundan, bu işleme “Gazaltı ark kaynak yöntemi” denir.
Gaz korumasına göre yöntemin adlandırılması değişir. Şayet soy gaz atmosferi altında bir kaynak yapılıyorsa MIG olarak adlandırılır. Aktif gaz koruması altında yapılan kaynak yöntemi ise MAG olarak adlandırılır.